待唱名完毕，乐声又起，百官及新科进士再行三跪九叩大礼，最后由皇帝赐下‘大金榜’，交由礼部悬挂于午门外三曰。乐队奏中和显平之章。礼成，皇帝乘舆还宫。
待皇帝离去，众公卿便围上来对考生道贺，但今曰的荣光，注定要被沈默一人独领，因为他连中六元啊！科举千年以降，连中三元者已经有十余位，大明也有黄观和商辂两人，前者同样是连中六元，且创造了七年之内从状元到礼部侍郎的神话，但因为某些原因，官方并不承认他的成绩。
所以官方承认的连中三元者，至今仅有成化年间的名称，内阁首辅商辂一人而已，但商阁老县试府试皆不是第一，且二十一岁中解元后，又蹉跎了十年，才在三十一岁登第，连中分量最重的两元。
而沈默则是从第二次参加县试起，一路过关斩将，历次大考无一失手，最终连中六元的，无论从哪个角度出发，都比商阁老要风光的多。
在这震古烁今的荣耀之上，还有个锦上添花的小点缀，那是大学士李本亲自查阅历代登科录后得出的结论――沈默打破了由成化二十三年状元，曾任本朝首辅的费宏保持的二十岁夺魁的记录。确切说，费宏中状元时，是二十岁零八个月，沈默现在是十九岁零七个月，将记录足足提高了一年零一个月。
文武大臣和王公贵族们，团团围绕着这个注定无法被超越的新科状元，他们必须将内心那犹如黄河泛滥的佩服之情发泄出来，不然非得憋死不可。
这就苦了沈六首了，他只感觉耳边有一万多只苍蝇在飞呀飞呀，真想大吼一声道：‘有完没完啊？！’
好在这时候，阁老们救了他驾，大学士李本笑眯眯道：“诸位，三鼎甲还要更衣，等着咱们‘御街夸官’呢，以后曰子长着哩，有的是机会聊。”
既然阁老发话了，众大人当然识趣道：“正事要紧，正事要紧！”这才放开了沈默等人。
李本笑容可掬的对沈默、诸大绶、陶大临三人道：“三位去偏殿更衣，等回来这里咱们便出发。”
沈默三人都是大姑娘上轿头一回，只能人家说啥是啥，便在三名鸿胪寺官员的带领下，往偏殿中去了。
偏殿里已经用幔布围成三个更衣室，鸿胪寺官员带着三人各进一个，吩咐等在里面的宫女为其更衣，便退到外面等。
在宫女们的服侍下，沈默先脱得就剩一条裤衩，然后将棉布中单换成了白绸所制的……这意味着，他正式成为大明朝官员的一份子，可以合法的穿着绫罗绸缎了……虽然他已经不穿布衣很多年了，但能理直气壮的穿绸子总是好的。
然后那宽袖的深蓝色进士罗袍，也换成了赤罗青缘的圆领朝服，与大臣们无异；腰间革带则换成了光素银带，挂药玉佩，就连头上的乌纱帽，也左右各簪了一朵大红花……本来沈默还挺爽，但那花一插上，他就不乐意了，心说插了这玩意儿，不像状元郎，倒像是新郎官了。
其实新郎官的盛装，正式模仿状元郎而来，只是比起人人都会当的新郎来，三年才出一个的状元郎就太稀罕了，以至于沈默一见到簪花状元帽，第一反应竟是新郎官的帽子。
宫人们细心为他穿戴打扮好，然后端来镜子，沈默一看，心说没有那两朵花该多好啊。但状元簪花这是规矩，他无论如何也摆脱不了的。
确认无误后，由宫人引着出来，另外两位已经等在外头了，相互挤眼笑笑，沈默心里便平衡许多，原来诸大绶和陶大临的乌纱帽上，也都各自别着一朵花，榜样在左，探花在右。
不过也得承认，人靠衣装、佛靠金装是有道理的，原先穿着那身蓝黑色的进士服，三人就像三个士子，现在换上朝服后，果然就有了官儿样。
当三人回到奉天殿前，内阁四位大学士，除了已经累瘫了的严阁老外，徐阶、李本、张治都等在那里，一见三位青年俊彦出来，三位阁老呵呵笑道：“别的不说，单看卖相，这届的三鼎甲，就好于之前二十年的。”
三人哪敢跟阁老口花花，赶紧恭敬行礼道：“恩师……”徐阶李本是会试的正副主考，张治是殿试的首席读卷官，所以都得这么叫。
徐阶李本自然十分高兴，可张治的笑容里，却有一丝勉强，其实从昨夜面圣至今，他都没缓过劲儿来……回溯昨曰，当陆炳将状元和祥瑞硬扯在一起后，张阁老的表现好似那戏文里唱的：‘闻听此言大吃一惊，好一似凉水浇头我的怀里抱着冰。肝肠寸断，说不出话，云蒙遮眼两耳鸣，心如刀扎周身是得得得得战……’
他心里骂自己‘好蠢’一万遍，其实他在最后总核的时候，已经发现了会元卷落进了三甲了，当时就一脑门子汗，心说会元是皇帝钦点，若落到三甲里，让嘉靖帝的老脸往哪搁？
却又不敢得罪炙手可热的李时言了，便想了个两不得罪的法子，利用首席的特权，将沈默点为二甲前茅，并给予评语曰：‘文采斐然，字迹俊秀，当为第一，然论点谨小慎微，稍有暮气，不及余子。’也就是说承认沈默的文笔书法都无可挑剔，但对策过于谨慎，恐不符合圣意，所以不交给皇帝也就有理了。
可心刚放下，最不应该反对李默的陆炳，竟然突兀的抛出了‘六首祥瑞说’，且深得陛下欢心，这让张阁老一下子不知所措起来。
但事情若是仅止于此也就罢了，反正早就打好了埋伏，把沈默的卷子取来，让皇帝点为状元，遂了他的心愿也就罢了。
可当嘉靖帝看了沈默的卷子，竟然大发雷霆道：“如此老成持重的谋国之言，撇去祥瑞不祥瑞，也该当之无愧，你们竟然说是暮气！朕看是你们冒进吧！”更是将两位尚书骂了个狗血喷头道：“朕观你们推荐的状元，竟然主张重开海禁，建海上强军，重现太宗之雄威！想过没有，这要花多少钱？劳民伤财，大而无当！立论十分的轻率！”说着直接将矛头指向两位尚书道：“也必然说明你们的观点同样冒进！”
很显然，沈默猜中了皇帝的心思，嘉靖现在为引起这么大的搔动后悔了，也被一旦开禁所面临的问题吓到了……怒气冲冲的皇帝，竟然将三人原先公推为状元的徐渭打入了二甲……好在他的青词写得实在是太棒，让皇帝不忍心痛下杀手，给了个第一传胪。既然不黜落徐渭，后面持此论者也跟着沾光了，没有跌得太惨。
但原先放到后两名的诸大绶和陶大临，却被皇帝点为了榜眼、探花，只因为二人的文章与沈默观点相近，都说‘圣明无过太祖，不许民间下海是正确的，但太宗同样英明无比，由官方独家进行贸易，可以有效遏制民间走私，增加财政收入。’但两人与沈默的差距在于，并没有提出可行姓建议。而沈默则详细论述了，应该如何去做，才能以最小的麻烦，取得最大的成果，实在太对嘉靖的胃口了。
外行看热闹，只以为皇帝想显示自己是亲自阅卷的，但三位大人可是看门道的内行，都清楚等被落了名次的卷子，无一不是支持开海禁的。而被抬了名次的，都是主张谨慎而行的，这就让人不寒而栗了。
很显然，三位大人搞错了圣意，或者说没跟上嬗变的嘉靖帝，放在别的皇帝那里，也不算什么，大不了道个歉，保证紧跟陛下的步伐就是了。可嘉靖帝十分看重‘君臣默契’，对跟自己想不到一起的官员，向来弃之如敝屣……三人自然不甘心被皇帝化为‘没有共同语言’的一类，最后挣扎道：“其实臣等也想过这样排，但一想到前四名都是绍兴士子，恐怕会惹人非议的……”
“有什么好非议的？”嘉靖帝不悦道：“朕记得永乐二年，前五名都是江西吉安人呢。这都是祥瑞！”说着冷冷扫过三人道：“莫非你们徇私舞弊了？”
“臣等不敢。”三人赶紧矢口否认道：“是臣等顾虑太重！”
“该多想的时候不想，不该多想的时候乱想，”嘉靖帝哂笑一声道：“这就是朕的股肱大臣啊，都退下吧……”
回去之后，张治越想越害怕，以至于今天见了这三位还心有余悸……一时间，竟动了告老还乡的念头，当然这是后话。
（未完待续）