下聘的队伍吹吹打打，跟着沈默往前走，但见他不走大道，专拣小路，似乎还带着大伙越走越远。
跟在后面的沈安和铁柱急坏了，心说再磨蹭下去可就完了。便要壮着胆子出声提醒，沈默却突然站住道：“该往左还是右？”此时众人走在一条悠长的小巷里，放眼望去，两侧别无岔口。
听到如此灵异的问话，紧跟在后面的铁柱和沈安面面相觑，小声道：“大人，前面只有一条道。”
“胡说，”沈默歪着头道：“我明明看着就是两条。”说着伸手指指前面的胡同道：“左面一条，”再指指同一个地方道：“右面还有一条。”
两人有点明白了，沈安探过身子一看，果然见少爷两眼发直，还一直在无意识的咂嘴，便很肯定的回头道：“喝醉了。”话音未落，就看到少爷双膝一软，若不是铁柱眼疾手快，一把扶住，解元郎便要一头栽倒在地了。
喇叭声戛然而止，下聘队伍乱成一片，那些大嫂子们着急尖叫道：“这可怎么办啊？醉成这样还怎么去丈人家啊？！”
铁柱一瞪眼，沉声道：“都别聒噪！”众人登时被这个凶神恶煞的黑大汉吓住，不敢再出声。又听沈安着急道：“谁有解酒的法子？”
铁柱摇头道：“大人酒量奇差，方才又过量饮酒，就是用多倍的醒酒丹，没有一个时辰也没法解酒。”说着看看天色马上正午，眉头紧锁道：“方才耽搁时间太长，现在来不及了。”便很废话的总结道：“得想个办法糊弄过去才行。”
一阵冥思之后，还是沈安脑子灵，先想出了法子，便对铁柱如此这般一番解说，铁柱听了咬牙点头道：“也只能如此了。”
便命手下赶紧去准备，又唤过吹手及一应接亲人从，都吩咐了说话，不许漏泄风声，众人谁敢不依？当然也没忘了给大人，服下数枚传说中的醒酒丹。
订亲又叫过大礼，一地一俗，多有不同，比如说江南这边，便不兴女婿亲自上门下聘，一般都是男方的长辈代为文定，按殷家的意思，也是照此为例，省得让沈默麻烦一趟。
但沈贺不答应，他坚持要让儿子亲去，这当然不是为了炫耀自己的解元儿了，而是因为年前与吕家那一出，当时吕县令为选中了乘龙快婿，到处夸扬，非要让沈默亲自上门下聘。虽然最后弄巧成拙，反倒成全了沈家和殷家，但是沈老爹还是觉着亏欠了殷家的。
在憨实的沈贺看来，既然当初答应了吕家的要求，那么就算殷家不提出来，他也得给与同等待遇，不然就显得太不重视人家了，所以发话让儿子亲自下聘。
对于亲家如此厚待，殷老爷虽然口上说‘太客气了’，但心里实则乐开了花，准备大开筵宴，遍请远近亲邻吃喜酒，好好显摆一下自己的能耐……找个解元郎当女婿，试问天下有几人能做到？
到了定亲这天，族谱上有名的，三代里有亲的，生意上有往来的，以及方圆二里内的街坊咸来观礼。人头攒动，挨肩并足，如看庙会一般热闹。
从上午等到中午，却迟迟不见来下聘的队伍前来，但大伙的兴致一点没衰减……因为‘解元郎斗酒破百联’的事迹，已经传了过来，经过传话人的渲染夸张，沈默持酒挥毫的丰姿，现在可与李白曹孟德相提并论，人们兴致勃勃的议论着解元郎的文采，书法甚至是星座，不由更热烈的期盼着这位文魁星的到来。
终于到了午时中，街口传来锣鼓丝竹声，便有那半大小子高喊道：“来了，解元郎来了。”人群如潮水般向街口涌动，都想先睹解元郎的尊荣。
便见一队人敲敲打打，笙箫鼓乐，担着十八担各色聘礼径往殷家台门而来。但人们的注意力，却全都汇集在队伍中间，那顶四抬四绰的青绢大轿上。透过薄薄的绢纱，人们只见一个神态悠然、面色红润的俊后生，身穿峨冠博带，仿若神仙一般端坐在轿中。
唯一的遗憾是，隔着那纱笼看起来有些模糊，不过转念一想，天上的星宿岂能是一般人可以逼视？众人便不由深深叹服道：“果然是文魁星下凡间啊，一看就不是凡夫俗子。”
有妇女曾见过殷小姐的，便道：“这般一对夫妻，真个郎才女貌！殷家做了那么多善事，今遭终于得了好报，捡着这么个好女婿。”
不提围观众人，且说殷家台门里，早已经大排筵席，亲朋满坐，单等娇客上门。只听得乐声聒耳，门上人报道：“解元郎的轿子到门了！”
众人起身观看，却见那轿子停都不停，径直进了内堂，正在莫名其妙的议论。这边殷老爷早得着铁柱派人传信，知道他那好女婿已经烂醉如泥了。便让管家对众人道：“解元郎依古礼，先至祠堂，拜见本家先人，取得祖宗应允后，本家放敢接受聘书，再出来与众位相见。”
大家伙都没听说过这个古礼，但觉着还很有道理的，当然更重要的，这是文魁星、解元郎所说，那肯定是一准一的没错，便纷纷赞叹道：“世风曰下，人心不古，就得有解元郎这样的人，教诲一下咱们这些凡夫俗子，否则老祖宗的那些东西，就要彻底失传了。”
那些家有儿女，年纪稍长的，便瞪大眼睛仔细瞅着，生怕漏掉一个环节……心里都盘算着，等自家办喜事时，依葫芦画瓢，肯定可以提升档次。
那厢间，女方的老舅接过男方老舅递过来的礼单，开始清点聘礼。
只听男方老舅高声唱道：“聘金两箱各八十两，聘饼一担共一百斤；海味八式……发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、、鱿鱼、海参。以谢养育之恩。”男方念一样，女方便在礼单上勾一样。众人只见又有鸡鹅各五对，公母各半，以示比翼双飞；猪羊肉五十斤，以示丰硕诚恳敬意。大鲤鱼五对，以示有头有尾、年年有余。
还有那‘有爷有子’的椰子五对，茅台镇的烈酒十支，以示爱情浓郁。又有龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生四京果，以祝子孙兴旺，圆满多福，生生不息。此外还有冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦等四色糖，象征甜蜜和白头偕老。
至于暗喻女子一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无后悔的‘油麻茶礼’。象征百年好合、相敬如宾的莲子、百合、扁柏、槟榔，等等噱头极多，那两位老舅又清点的极慢，他俩还没念完，一众宾客便已经饿得前心贴后心。
虽两眼直冒金星，众宾客却还暗赞道：“不愧是古礼，真周全啊。”便一边喝水一边强撑着听下去，那两位老舅也草鸡了，不时偷看笑眯眯立在厅门口的管家，直到他微微点头，才长舒口气，一齐道：“清点完毕，一百二十件聘礼，一样不少，正正好好。”
那管家便高声道：“娇客搀岳丈见宾客。”众人就见低眉顺目的解元郎，扶着颤巍巍的殷老爷，从厅内出来，站在场中。借着二位老舅拖延时间，里面又是针灸、又是灌醋，又是推拿，沈默终于清醒过来，只是双腿无力得很，脑子也嗡嗡直响，感觉要裂成两半一样。
大伙儿一看殷老爷走步道都那么费事儿，只道他中风之后，身子还没好利索。却不知恰恰相反，老人家看似被扶，实则是在给沈默当拐棍。如果不是身体好利索了，早被双腿软绵绵无力的毛脚女婿给压趴下了……只见殷老爷吃力的举起外红内绿的聘书，颤声道：“诸位，老朽方才已经在列祖列宗面前，收下沈老相公长子拙言递上的聘书，并已经回帖认可，自此拙言便与小女从此缘定三生，永世不渝了！”
沈默也举一举，手中的回帖，示意双方完成了文定。虽然晕晕沉沉，但心里还是一阵激动，他知道从这一刻起，若菡终于是他的人了。
便有陪他来的四位大嫂子，端着个首饰盒子，去到后堂给新娘子戴上，就算正式完成了归属权的交接，只等下月连人一起接回去拜堂成亲。
（未完待续）